Biografi Neil Amstrong. Nama lengkapnya Neil Alden Armstrong. Ia lahir 5 Agustus1930, di suatu tanah pertanian kakeknya, Auglaizy County, Ohio. Neil Amstrong yakni astronot pertama AS, orang pertama di bumi yang menjejakan kakinya dipermukaan bulan, dengan memakai pesawat Apollo 11, pada 20 Juli 1969. ditemani Edwin Aldrin. Neil Amstronglah yang menjejakan kakinya untuk pertama kalinya saat keluar dari modul pesawat, dan melaksanakan explorasi permukaan bulan. Ia sangat tertarik untuk berbagi ihwal penerbangan, atau sesuatu yang mampu diterbangkan sejak berumur 13 tahun. Ia sangat suka pesawat melayang. Saat untuk pertama kalinya bisa menerbangkan mainan pesawat terbangnya di umur 6 tahun, dari sana beliau begitu kesengsem dengan ilmu penerbangan.
Tahun 1947, Neil Amstrong masuk Purdue University. Ia mulai mencar ilmu tentang ilmu tehnik penerbangan. Tapi pada 1949 pemerintah AS memanggil warganya untuk aktip dalam tugas negara. Ia akhirnya menjadi penerbang untuk angkatan laut, dan diantarke korea. di tahun 1950, dikala itu mulai terjadi perang Korea. Ia menerbangkan pesawat tempur jet Panther.
Tahun 1952 ia kembali ke Purdue University. Di menyelesaikan pendidikan dibidang ilmu penerbangan ( aeronautical engineering ), lulus di tahun 1955. Setelah lulus dari universitas Purdue, dia melamar sebuah forum riset penerbang, National Advisory Committee for Aeronautics High-Speed Flight Station di Edwards Air Force Base. Tapi disana tidak ada lowonngan yang dikehendaki. Lamaran beliau dikirim ke Lewis Flight Propulsion Laboratory di Cleveland. Neil Amstrong mulai melakukan pekerjaan di sana pada februari 1950.
 |
| Neil Armstrong, Edwin Aldrin dan Michael collins |
Pada hari pertama kerjanya di Erdwards, ia hampir mengalami kecelakaan pesawat. Saat itu ia menerbangkan B-29 superfortress bareng komandan melayang Stan Butchart.Pada ketinggian 30.000 ft ( 9 km ), mesin nomor 4 mati. Dengan perjuangan mati-matian akibatnya mampu landing dengan selamat dengan hanya 2 mesin yang hidup, mesin nomor 3 dimatikan untuk menyingkir dari kerusakan. 15 Agustus 1957 menerbangkan pesawat bermesin roket, Bell X-1B, berehasil menembus ketinggian 11,4 mil (18,3 km ), saat mendarat ia merusakan hidung pesawat .
30 November 1960 menerbangkan Pesawat Nort American X-15, sukses menembus ketinggian 48,840 ft (14,9 km), pada puncak kecepatan 1,75 kali kecepatan suara (1.810 km/jam). Pesawat T33-Shooting Star yang diawaki bersama Chuck Yeager yang mendarat darurat di suatu danau kering (Smith Ranch Dry Lake) 21 Mei 1962 dengan pesawat F-104, melakukan inspeksi ke danau Delamar, kembali ia mesti melakukan pendaratan darurat, sebab roda pesawat tidak keluar sepenuhnya. Amstrong tujuh kali melakukan penerbangan dengan pesawat X-15. Dengan pesawat X-15-3, beliau meraih ketinggian 207.500 ft ( 63,2 km ), Dengan pesawat X-15-1 mencapai kecepatan 5,74 suara ( 5,74 Mach = 4.000 mil per jam ).
Setelah meninggalkan Dryden Flight Research Center Amstrong memiliki record jam terbang 2.450 jam melayang dari + 50 type pesawat yang pernah ia terbangkan. Tahun 1957 dia lolos seleksi dalam program Man In Space Soonest . 1960 dia tepilih sebagai anggota kelompok kosultasi program pesawat luar angkasa X-20 Dyna Soar.. 15 Maret 1962 terpilih 7 pilot yang dijadwalkan menerbangkan pesawat luar angkasa, namanya masuk menjadi salah satunya. 13 september Amstrong begabung dalam NASA Astronaut Corp. 23 Desember 1968 beliau menjadi komandan Apollo 11. Misi pendaratan di bulan pada 20 Juli 1969. Amstrong menjelajah permukaan bulan selama 2,5 jam.
Saat pertama kali kakinya menjamah permukaan bulan, ia berkata :
…That’s one small step for a man, one giant leap for mankind. (Sebuah langkah kecil bagi insan, ,lompatan besar bagi umat insan).
Tapi kata-kata itu tidak tertangkap oeh radio transmisi. Aldrin selaku orang kedua yang menginjakan kakinya dipermukaan bulan setelah 15 menit Neil Amstrong turun di permukaan bulan.. Sebelum kembali ke bumi Neil Amstrong meninggalkan suatu benda ingatan di bulan dari Kosmonot soviet Yuri Gagarin.
| Neil Amstrong dipermukaan Bulan |
Pendaratan dijalankan dengan Induk pesawat (command modul) sebuah ruang pesawat kecil, dan berhasil mendarat dengan baik di lautan Pasifik., Crew Apollo11 dijemput oleh kapal USS HORNET. Setelah misi Apollo 11 Neil Amstrong telah tidak berniat lagi untuk melakukan penerbangan luar angkasa. Ia menetap sebagai Deputy Associate Administrator for aeronautics for the Office of Advanced Research and Technology (DARPA). Dia menolong di sana cuma 13 bulan. Mundur dari DARPA maupun NASA pada Agustus 1971. Kemudian dia mengajar di Departemen tehnik luar angkasa (Department of Aerospace Engineering) di universitas Cincinnati. Selain mengajar di cincinnati beliau juga mengajar di universitas lainnya, termasuk almaternya dulu, Purdue University. Amstrong mencapai gelar Professor of Aerospace Engineering (Profesor tehnik luar angkasa.) di Universitas Cincinnati. Setelah 9 tahun mengajar, tahun 1979 beliau pensiun mengajar. Jabatan terakhir dibidang lain ialah chairman of the board of Computing Technologies for Aviation, a company that develops software for flight scheduling, yang dipegang dari tahun 1982 sampai 1992.
Neil Amstrong meninggal dunia sesudah menjalani operasi by pass hati permulaan bulan ini karena menderita penyakit jantung koroner, demikian dilansir reuters, Sabtu (25/8). Dia meninggal di usia 82 tahun pada Sabtu (25/8) waktu Amerika Serikat atau Minggu (26/8) waktu Indonesia. www.biografiku.com
