Biografi Jimmy Wales. Nama lengkapnya Jimmy Donal “Jimbo” Wales atau Jimmy Wales lahir di Huntsville, Alabama, Amerika Serikat, 7 Agustus 1966, Ayahnya yaitu manajer toko kelontong, sementara ibunya, (Doris) dan neneknya (Erma) mengurus suatu sekolah swasta kecil yang berupa “sekolah tradisional dengan satu ruang kelas”. kawasan Wales bersekolah. Karena jumlah murid yang sekelas dengannya senantiasa hanya empat anak, pihak sekolah menyatukan murid-murid kelas satu hingga kelas empat, dan kelas lima hingga kelas delapan. Setelah lulus kelas delapan, Wales masuk Randolph School, sebuah sekolah antisipasi untuk masuk sekolah tinggi tinggi, yang ialah penunjang permulaan gerakan penggunaan laboratorium komputer dan fasilitas teknologi lainnya untuk dipakai oleh para siswa.
Wales mengatakan bahwa ongkos bersekolah di sana terlalu mahal untuk keluarganya, tetapi pendidikan dianggap penting. “Keluarga aku selalu mementingkan pendidikan … sebuah pendekatan yang sungguh tradisional kepada pendidikan sebagai landasan kehidupan yang bagus.” Ia menerima gelar sarjana dalam bidang keuangan dari universias Auburn dan melanjutkan pendidikannya di bidang keuangan pada universitas Alabama dan mendapatkan gelar master dalam bidang keuangan. Setelah itu, dia mengikuti pendidikan doktoral di Universitas Indiana. Selama menjadi mahasiswa pasca-sarjana, dia mengajar di kedua universitas itu, tetapi ia tidak menjalankan disertasi yang diperlukan untuk mendapatkan gelar Ph.D.
Sejak 1994 hingga 2000, Wales melakukan pekerjaan selaku eksekutif riset di Chicago Options Associates, sebuah perusahan pialang bursa berjangka dan option di Chicago. Menurut Daniel Pink dari majalah Wired, dengan melaksanakan “spekulasi tingkat bunga dan mata duit abnormal” beliau secepatnya bisa mengumpulkan cukup duit untuk “membiayai dirinya sendiri dan istri selama hidup”. Pada 1996, ia mendirikan situs portal pencari yang berjulukan Bomis, yang juga memasarkan hal-hal yang bersifat erotis hingga pertengahan 2005. Pada September 2005 ia diwawancarai oleh stasiun televisi kabel C-SPAN wacana keterlibatannya di kurun lalu kepada hal itu, yang disebut oleh Brian Lamb, si pewawancara, selaku “gambar-gambar porno”. Wales menjawab dengan menggambarkan Bomis sebagai “situs mesin penelusuran untuk laki-laki”, dengan target pasar yang serupa dengan Majalah Maxim.
| Jimmy Wales |
Dalam wawancara dengan situs web majalah online Wired News, dia juga menerangkan bahwa dia menentang pengelompokkan Bomis ke dalam golongan “pornografi soft-core”: “Jika film-film dengan rating R dikelompokkan ke dalam pornografi softcore, film itu memang porno. Dengan kata lain, tidak, Bomis tidak porno.” Wales telah tidak lagi terlibat secara aktif pada perusahaan itu. Pada Maret 2000, dia mendirikan ensiklopedia yang bisa disunting oleh khalayak ramai tetapi di awasi oleh orang-orang ternama di bidangnya masing-masing, adalah Nupedia.com (“ensiklopedia bebas”), dan memberdayakan Larry Sanger sebagai editor-in-chief.
Larry Sanger mengajukan anjuran untuk menciptakan ensiklopedia menggunakan piranti lunak wiki pada 10 Januari 2001, dan Wales berusaha untuk mewujudkannya, dan meluncurkannya pada 15 Januari 2001. saat itu, Wikipedia yaitu situs berbasis wiki selaku akomodasi untuk membuat isi permulaan ensiklopedia yang dilaksanakan oleh khalayak ramai untuk diperiksa oleh para jago dan lalu dimasukkan ke Nupedia, tetapi pertumbuhan Wikipedia yang begitu cepat membuatnya sebagai proyek yang lebih meningkat dan Nupedia menjadi terbengkalai. Sanger mengundurkan diri dari proyek ini pada 2002.
Pada pertengahan 2003, Wales mendirikan Yayasan Wikimedia, perusahaan nirlaba yang berpusat di St. Petersburg, untuk mendukung Wikipedia dan proyek-proyek serupa yang lain. Ia menunjuk dirinya sendiri dan dua orang rekan bisnisnya yang bukan Wikipedian aktif menjadi anggota dewan direksi yang terdiri atas lima orang; dua orang anggota yang lain yakni wakil komunitas terpilih. Menurut Daniel H. Pink dari majalah Wired, sampai 2004 Wales telah menghabiskan lebih kurang US$500.000 untuk mendirikan dan mengoperasikan proyek-proyek Wiki-nya, nyaris semuanya berasal dari sakunya sendiri. Pada final pengumpulan dana pada Februari 2005, Yayasan Wikimedia sudah disokong sepenuhnya oleh santunan dan kado. Wales menjadi kian terlibat dengan mempromosikan dan mengatakan mengenai proyek-proyek Wikimedia, dan untuk melakukannya, beliau mendatangi pertemuan-pertemuan dan pertemuan-konferensi, seperti “Wikimeets” dan Wikimania.
 |
| Jimmy Wales |
Wales kerap kali menerangkan tujuan-maksudnya akan Wikipedia. Dalam wawancara dengan website Slashdot, Ia menyampaikan, “Bayangkanlah suatu dunia yang setiap penduduknya mampu memperoleh kanal gratis ke seluruh ilmu pengetahuan yang ada. Itulah yang kami kerjakan.” Pada selesai 2005, Wales dikritik alasannya adalah menyunting biografinya sendiri dengan cara yang disebut oleh beberapa orang selaku “sejarah revisionis.” Secara khusus, Rogers Cadenhead menarik perhatian orang terhadap file log yang memberikan bahwa Mr. Wales telah menghapus rujukan perihal Sanger sebagai co-founder Wikipedia. Ia juga diketahui telah mengganti tumpuan Bomis dengan cara yang disebut selaku meminimalisir komponen seksualitas dari beberapa produk perusahaannya yang terdahulu. Pada kedua kasus itu, Wales berpendapat bahwa pengubahan yang dilakukannya semata-mata untuk membuat isinya menjadi lebih akurat. Wales menjelaskan bahwa Sanger ialah pegawainya, dan beliau selalu menilai dirinya sebagai satu-satunya pendiri Wikipedia.
Pada 2006, Wales mengatakan terhadap surat kabar Boston Globe bahwa “tak masuk logika” untuk menyebut Sanger selaku co-founder. Namun, Sanger menolak hal ini dengan keras. Ia telah diketahui selaku co-founder Wikipedia setidak-tidaknya semenjak September 2001 dan menyebut dirinya sendiri demikian setidak-tidaknya sejak Januari 2002. Setelah peristiwa itu, Wales meminta maaf sebab sudah mengganti postingan ihwal biografinya sendiri (langkah-langkah yang kurang diminati di Wikipedia). Wales mengatakan pada wawancara di majalah Wired, “Seharusnya tidak dijalankan, aku sendiri pun sebaiknya tidak. Saya menyesal telah melakukannya.”Namun, beliau tetap bersikeras bahwa beliau yaitu satu-satunya pendiri Wikipedia.
Menurut brosur pers yang dikeluarkan oleh Wikia, Wikia (sebelumnya dikenal sebagai Wikicities) yakni wiki hosting service yang diresmikan pada Oktober 2004 oleh Jimmy Wales dan Angela Beesley. Wikia ialah sekumpulan situs wiki yang berbasis perabotan lunak MediaWiki dan dioperasikan oleh Wikia, Inc. yang ditujukan untuk banyak sekali komunitas. Situs wiki itu gratis bagi para hadirin dan penyunting, dan penghasilannya berasal dari iklan. Setelah berubah nama, Wikia mengumumkan bahwa perusahaan itu telah menerima dana sebesar US$4 juta dalam bentuk modal adonan dari sekelompok pemodal. “Para pemodal sungguh kesengsem terhadap perusahaan ini, dan masalahnya cuma menentukan siapa pemodal yang hendak diajak bekerjasama untuk menentukan bahwa orang-orang yang menjadi pemodaladalah orang-orang yang memiliki iktikad yang sama kepada misi kami,” kata Wales, yang mengoperasikan Wikipedia dan Wikia secara terpisah dari kantornya di St. Petersburg, demikian laporan Tempa Bay Business Journal.
 |
| Jimmy Wales |
Wales ditunjuk menjadi anggota Berkman Center for Internet and Society di Harvard Law School pada 2005. Menurut brosur pers yang dikeluarkan oleh SocialText, pada 31 Oktober 2005, Wales bergabung dengan dewan direksi Socialtext, suatu perusahaan pengembang teknologi wiki untuk bisnis. Pada 2006, ia bergabung dengan dewan direksi Creative Commons, suatu organisasi nirlaba. Wales menerima gelar kehormatan dari Knox College pada 3 Juni 2006. Yayasan Electronic Frontier menawarkan penghargaan Pioneer Award kepadanya pada 3 Mei 2006. Wales yaitu orang pertama yang dimasukkan dalam daftar “Scientists & Thinkers” pada majalah Time edisi khusus tanggal 8 Mei 2006 (“Riwayat hidup dan pemikiran -ide orang-orang paling besar lengan berkuasa di dunia”), daftar penyeleksian 100 orang ternama 2006 pada majalah Time.
